Onder de titel “Jaar na beenamputatie: Gitte zet wereldrecord 400 meter op haar naam” verscheen in de “Gazet van Antwerpen” op woensdag 7 juni een artikel van de hand van lokale journaliste Nicole Verstrepen met het verhaal van Gitte Haenen … en haar volgende “stap”: het W.K. in Londen.
Gitte met trainer Paul Sauviller …
Nauwelijks enkele maanden nadat het onderbeen en de knie van Gitte Haenen (31) werden geamputeerd, leerde de jonge vrouw lopen met een beenprothese. En het voorbije weekend zette ze liefst vier atletiekrecords op haar naam, drie Belgische én een wereldrecord.
Sporten was Gittes lange leven. Na haar middelbare school begon ze te thaiboksen en in 2008 werd ze in die sport tweede op het EK en in 2009 derde op het EK en het WK. “Maar op 29 juli 2010 kreeg ik tijdens het trainen een trap op mijn knie in plaats van op mijn bil. Ik ging tegen de grond. Toen ik probeerde recht te staan, viel ik weer om.”
Gittes voorste kruisband scheurde volledig af. In vijf jaar tijd diende zij acht operaties te ondergaan. Sindsdien zat ze in een rolstoel. Omdat de pijn en de krampen niet te harden waren, werd in september 2014 een neurostimulator ingeplant.
Gitte wilde aanvankelijk carrière maken als rolstoelatlete, maar vorig jaar werden haar onderbeen en knie geamputeerd. “Op 27 april. Ik heb eerst leren stappen met een prothese en dankzij de vzw Poekoeks kon ik eind augustus met een blade (het onderste deel van de prothese, de voet, red.) leren lopen. Ik kon verschillende blades uittesten. In december vond ik een blade die helemaal goed zat en op mij afgestemd was.”
… en Gitte (vóór de amputatie) met echtgenote Nele !
Onder leiding van trainer Paul Sauviller van AC Kape, de man die ook de Kapelse atlete Renée Eykens tot op de Olympische Spelen gebracht heeft, begon Gitte Haenen stevig te trainen. Dankzij sponsoring van J&Z Uitzendbureau en van thaiboksclub Nak Muay Gym kon zij vorige week afreizen naar Nottwil in Zwitserland, waar de internationale atletiekmeeting ParAthletics 2017 plaatsvond. “Het zag er even naar uit dat ik niet zou kunnen lopen. Door de warmte zweette ik erg en bleef de blade niet goed zitten. Gelukkig werd daar een oplossing voor gevonden.”
De prestaties die Gitte er vervolgens neerzette zijn fenomenaal. Met een gewone blade, niet eens een speciale sprintblade zoals haar tegenstanders, vestigde zij een Belgisch record op de honderd meter (17,81 seconden). Ook op de tweehonderd en de vierhonderd meter zette de Kapelse een recordtijd neer, respectievelijk 37,97 seconden en 1 minuut en 28,76 seconden. Haar record op de vierhonderd meter was meteen ook een nieuw wereldrecord.
De G-atlete heeft daarmee een ticket op zak voor het wereldkampioenschap dat van 14 tot 23 juli plaatsvindt in Londen. Gitte zal er op 16 juli de honderd meter lopen. “De wereldtijd bedraagt 14,61 seconden. Dat is wat hoog gegrepen, maar ik wil in elk geval een goede prestatie neerzetten, ervaring opdoen en me meten met de wereldtop.”
Tekst en foto’s: Nicole Verstrepen
