Van donderdag 21 juli tot zondag 24 juli werd in Tallinn (Estland) het “Europees Kampioenschap Junioren” betwist. In de finale van de 400 m horden zette Stef Vanhaeren een nieuw Belgisch record op de tabellen. Zijn tijd van 50″01 bracht hem een zilveren medaille op, na de Duitser Varg Königsmark met een winnende tijd van 49″70.
Met zijn toptijd van 50″54 zat Stef bijna volle 2 seconden onder het minimum (52″52) voor de 400 m horden. Met die tijd bekleedde hij de 3de plaats op de Europese ranglijst van dit hordenummer.
Vrijdag 22 juli stonden de reeksen van de 400 m horden geprogrammeerd. In de 3de reeks liep Stef – zonder noemenswaardige tegenstand – naar de overwinning. De eindtijd van 51″97 laat meteen zien dat het in de laatste 100 m rustig uitbollen werd … met een enorme voorsprong op de nummer 2.
De andere reeksen werden gewonnen door Varg Königsmark uit Duitsland (reeks 1 – 51″42″), Thomas Barr uit Ierland (reeks 2 – 51″29) en thuisloper Rasmus Mägi (reeks 4 – 51″79).
Zaterdag 23 juli was het tijd voor de halve finales. De eerste halve finale werd gewonnen door Varg Königsmark uit Duitsland, met een tijd van 50″61. De tweede finale was een close finish tussen Stef en de Ier Thomas Barr. Beiden kregen een eindtijd van 50″74 achter hun naam. De overwinning ging echter naar onze KAPE-atleet.
Op zondag 24 juli was het “le moment suprème” : de finale ! Na een snelle start werd Stef in het tweede deel van de wedstrijd ingehaald door de Duitse topfavoriet Varg Königsmark, die met de snelste jaartijd aan dit kampioenschap begon en nu een kampioenschapsrecord (49″70) neerzette.
Met zijn tijd van 50″01 verbrak Stef bovendien het 25 jaar oude Belgische juniorenrecord van Alain Cuypers (50″15) op deze 400 m horden.
Het Belgisch team van de 4 x 400 m plaatste zich op zaterdag voor de finale. Met de 400 m horden op het programma, werd Stef uiteraard niet opgesteld in dit team voor de reeksen. In de finale eindigde het Belgische team (Seppe Thijs, Stef Vanhaeren, Sebastien Lins en Dylan Borlée) als 6de in 3’10″89.
Alles over dit Europees Kampioenschap – inbegrepen een filmpje over de finale van de 400 m horden – kan je vinden op de officiële website van de organisatie.
